أعلنت المفوضية العليا لشؤون اللاجئين التابعة للأمم المتحدة الثلاثاء 10-7-2007 أن 367 لاجئا صوماليا قضوا غرقا فيما اعتبر 118 في عداد المفقودين منذ مطلع السنة إثر محاولتهم الوصول الى الساحل اليمني على متن سفن.

وقالت جنيفر باغونيس الناطقة باسم المفوضية العليا للاجئين أمام الصحافيين في جنيف إنه خلال الأشهر الستة الماضية "توفي 367 شخصا فيما اعتبر 118 في عداد المفقودين أثناء انتقالهم" من الصومال إلى اليمن. وخلال الفترة نفسها من العام 2006 أحصت المفوضية العليا للاجئين 266 حالة وفات و66 مفقودا.

وأضافت المتحدثة أنه في حين أن عدد السفن تراجع مقارنة مع السنة الماضية, فإن عدد الوفيات ارتفع، وقالت إن 77 سفينة تهريب تقل أكثر من 8600 لاجىء ومهاجر, غالبيتهم من الصوماليين والأثيوبيين, وصلت الى اليمن منذ كانون الثاني/يناير.

وأشارت إلى أن المهربين الذين يتقاضون حوالى 50 دولارا عن الراكب الواحد لقاء هذه الرحلة المحفوفة بالمخاطر "يرغمون الناس على النزول في عرض البحر" ما يؤدي إلى العديد من الوفيات غرقا.

وأفادت المفوضية أن بعض الركاب الآخرين "يتعرضون للضرب حتى الموت بهراوات المهربين أو يتعرضون لهجمات سمك القرش بعد إلقائهم في عرض البحر".

ويقوم صيادو السمك على الشواطئ اليمنية بدفن العديد من الجثث، وفي العام 2006, وصل حوالى 29 ألف شخص إلى اليمن قادمين من ساحل شرق افريقيا.